2024. január 1-én Magyarországon is indul az italcsomagolások kötelező visszaváltási rendszere, amellyel az iparág óriási lépést tesz a teljes körforgás megvalósítása felé. Ezzel belépünk azoknak a fejlett országoknak a sorába, amiknél hasonló rendszer működik, például a szomszédos Szlovákiában és Horvátországban, de kicsit távolabb nézve Németországban, Dániában (a legelső rendszer), Hollandiában, az Egyesült Államok és Ausztrália számos államában és még folytathatnám a sort... A tapasztaltok azt mutatják, hogy a kötelező betétdíjas rendszerben a csomagolások akár 90 százaléka viszszatér a körforgásba, méghozzá szennyeződésektől mentesen, hiszen nem keveredik minden mással, amit a lakosság a szelektív kukába vélt dobni.
Ez a rendszer úgy fog működni, hogy minden egyes palack, doboz vagy egyutas üveg után egységes betétdíjat fizet a vásárló, amit akkor kap vissza, ha a kereskedőknél található automatákba visszadobja a kiürült csomagolóanyagot. Ezután a kiürült palackokat és dobozokat a hulladék-gazdálkodással megbízott szervezet (nálunk a MOHU Zrt.) összegyűjti és hatékonyan, nagy mennyiségben újrahasznosítja, hogy a gyártók megint palackokat készíthessenek az anyagból.
Miért fontos az anyagában történő felhasználás? Ha például a PET-palackokból újabb PET-palackok készülnek és a végén minden PET-palack valamilyen arányban tartalmaz majd reciklált anyagot, akkor megvalósul a körforgás. Azonban, ha a kiürült PET-palackból akármilyen más használati tárgy készül (pl. szőnyeg, cipő, paplan, hátizsák – ezek mind készülnek), akkor ez kétféle módon blokkolja a körforgást. Egyrészt ez az anyag kiesik a körből, hiszen nem valószínű, hogy a szőnyeg újrahasznosításra kerül. Másrészt pedig a reciklált PET-granulátum is egy szabadpiacon cserél gazdát, így jelentősen felverheti az árat az, ha más, nagyobb árréssel dolgozó gyártó is licitál rá. Jelenleg többe kerül újrahasznosított anyagba csomagolni, mint „szűz” erőforrással dolgozni, mert annyira kevés anyag van a piacon és olyan nagy a kereslet rá, hiszen a „PET-palackból készült” címke remek hívószó, csak éppen pont a körforgás ellen dolgozik.